El origen de los seres vivos constituye un problema fascinante. Aunque no se conocen totalmente cómo fueron las reacciones que dieron lugar a las primitivas formas de vida, ciertos factores han debido de intervenir en aquellas reacciones: el agua, la luz solar y el carbono. Este último es un elemento no metálico con una presencia variada en nuestro planeta.
Enlaces del carbono
Un átomo de carbono puede formar cuatro enlaces covalentes. El pequeño tamaño de este átomo permite, además, que el núcleo ejerza una fuerte influencia sobre sus electrones de valencia, por lo que forma enlaces covalentes muy fuertes con distintos átomos y, en especial, con otros átomos de carbono.
5.1.2 Propiedades de los compuestos del carbono
Se caracterizan por ser muy numerosos. Tanto es así que su número total es mucho mayor que el de los compuestos for mados por el resto de los elementos juntos
Sin embargo, pese a su gran diversidad, presentan unas propiedades comunes
-
Son poco solubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos, como benceno, ciclohexano, acetona y otros. Esto se debe a que la mayoría de los compuestos orgáni cos está formada por moléculas apolares.
-
No conducen la corriente eléctrica ni en disolución ni fun didos porque no poseen iones ni moléculas polarizadas.
-
Reaccionan lentamente debido a la gran estabilidad de sus enlaces covalentes, que requieren altas energías de activación. Por ello, es frecuente el uso de catalizadores en las reacciones orgánicas.
5.1.3 Fórmulas de los compuestos orgánicos
Como todos los compuestos químicos, las sustancias orgánicas se representan mediante fórmulas. Ahora bien, dada su diversidad y su complejidad estructural, en la mayoría de los casos utilizaremos su fórmula desarrollada o semidesarrollada.
También son muy útiles los modelos moleculares, porque reflejan la disposición espacial de los átomos.
EJEMPLO:
