Compuestos Oxigenados
Un gran número de compuestos orgánicos contiene en su molécula oxígeno además de carbono e hidrógeno: son los compuestos oxigenados.
Dependiendo de su grupo funcional, estos pueden ser alcoholes y fenoles, éteres, aldehídos y cetonas, ácidos o ésteres.
Es fundamental reconocer que son moléculas que contienen átomos de oxígeno además de carbono e hidrógeno, lo cual cambia su comportamiento químico.
Los alcoholes se identifican por tener un grupo hidroxilo, simbolizado como -OH, unido a un carbono, como ocurre en el etanol.
Los fenoles son similares a los alcoholes porque también poseen un grupo -OH, pero la diferencia radica en que este se encuentra unido directamente a un anillo de benceno.
Los éteres se distinguen porque un átomo de oxígeno actúa como un puente, uniendo dos cadenas de carbonos en la estructura. Los aldehídos y las cetonas comparten un grupo carbonilo, que es un doble enlace con oxígeno, pero su posición es clave: en los aldehídos, este grupo se encuentra siempre en un extremo de la cadena, mientras que en las cetonas se localiza en un carbono situado en el interior de la estructura.
Estos compuestos son esenciales, ya que tienen aplicaciones cotidianas que van desde el uso de alcoholes como desinfectantes y cetonas como quitaesmalte, hasta los ésteres que dan aroma a los dulces.
Los ácidos carboxílicos presentan un grupo carboxilo, indicado como -COOH, que combina un grupo carbonilo y un hidroxilo en el mismo carbono, siendo responsables de sabores agrios como el del vinagre. Los ésteres son derivados donde el hidrógeno del ácido se reemplaza por otra cadena de carbono, siendo muy comunes en la naturaleza por proporcionar aromas frutales.
